Recuperación emocional después del tratamiento del cáncer

Por Mariah Koenen

Desde el momento en que le diagnostican cáncer, su vida cambia para siempre. Puede afectar su forma de sentir, pensar y actuar. Puede sentir muchas emociones, como conmoción, culpa, ira, miedo, tristeza y depresión. Se prevé que tenga estas emociones, y su equipo de atención médica está preparado para brindarle apoyo.

Durante el diagnóstico y tratamiento

Cada persona es única, y el modo en que las emociones se procesan desde el momento del diagnóstico del cáncer hasta el tratamiento variará. Es posible que sienta conmoción cuando sepa que tiene cáncer. Algunas personas se apresuran a recabar información y la realidad del diagnóstico no se asimila de inmediato. Otras personas pueden sentirse ansiosas, enojadas o tristes, o lamentar un cambio en la dirección de sus vidas.

Es común sentir una mezcla de emociones. El equipo de atención médica comprende que esto puede dificultar la asimilación de la información que reciba. Lo alentarán a que acuda a sus citas con una persona de apoyo para que también pueda escuchar la información.

Durante este tiempo, el equipo de atención médica responderá sus preguntas, le proporcionará recursos y elaborará un plan de tratamiento adaptado a usted. Le brindará apoyo emocional en cada paso del proceso.

Recuperación y etapas posteriores

Su estado emocional puede cambiar una vez finalizada la fase activa del tratamiento, como la finalización de la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia. Es probable que sienta entusiasmo por volver a tener una vida más normal, pero también puede sentir ansiedad por abandonar la red de seguridad que supone el contacto frecuente con el equipo de atención médica. Es posible que se pregunte: "¿Y ahora qué?".

En ese momento, quizás se le ofrezca la oportunidad de realizar una visita del plan de atención médica para sobrevivientes de cáncer. Durante esta visita, recibirá un resumen de su proceso oncológico y una descripción general de su diagnóstico, los tratamientos recibidos, los efectos secundarios previstos, los recursos disponibles y las recomendaciones para la vigilancia continua.

Un profesional de la salud hablará con usted sobre su plan y le preguntará cómo se siente física y emocionalmente. Este profesional puede ser un punto de contacto para usted durante la recuperación del cáncer, conectarlo con recursos y responder sus preguntas.

Cambios emocionales debido al cáncer

El cáncer es una enfermedad física, pero puede afectar significativamente su salud emocional.

La supervivencia difiere en cada persona; sin embargo, muchos sobrevivientes comparten estas emociones comunes:

• Duelo
  A menudo pensamos que el duelo solo se produce cuando muere un ser querido. Sin embargo, es común sentir una gran aflicción después del diagnóstico de cáncer y el tratamiento posterior. Se puede sentir dolor por la pérdida del tiempo que se dedicó al tratamiento; por un futuro planeado; por las sensaciones normales después de una mastectomía; o por la imagen corporal anterior, como cambios en el cabello o en las mamas.
• Miedo y ansiedad
  Estas emociones son normales y forman parte de la reacción fisiológica automática del cuerpo. Puede sentir nervios por un futuro incierto o por los efectos secundarios persistentes. Los sobrevivientes de cáncer pueden temer a la recurrencia del cáncer y preocuparse de que cada molestia o dolor sea una señal de que el cáncer ha vuelto. Además, las presiones económicas y familiares también pueden afectar sus emociones.
• Tristeza o depresión
  Los sentimientos persistentes de tristeza pueden interferir en su vida diaria, pero deberían mejorar con el tiempo. En algunas personas, estos sentimientos persisten y derivan en depresión que requiere atención médica.
• Ira
  Muchos sobrevivientes de cáncer sienten una sensación de ira. El cáncer puede cambiar muchos aspectos de su vida, incluidas las relaciones interpersonales, así como los estudios, el trabajo y los planes de jubilación. La ira es una respuesta normal a esos cambios. Es importante que exprese su ira de forma sana. Hable de cómo se siente con alguien de confianza.
• Soledad
  Es posible que sienta que los demás no entienden por lo que ha pasado. Esto puede afectar las relaciones interpersonales y derivar en soledad. Es posible que sus amigos y familiares no estén seguros de cuál es la mejor manera de ayudar y algunas personas incluso pueden tenerle miedo porque ha tenido cáncer.

Consejos para la recuperación emocional

Hable con el equipo de atención médica sobre cómo mejorar su resiliencia y su salud emocional. Estos son algunos consejos:

• Controle los niveles de estrés.
  El proceso del cáncer puede ser el momento más estresante de su vida. Recurra a las técnicas de manejo del estrés que usaba antes del diagnóstico. Hacer ejercicio, pasar tiempo al aire libre, meditar o tener salidas creativas puede ayudarle a reducir el estrés y a afrontar sus emociones. Los programas en línea también pueden enseñarle estrategias para controlar el estrés y desarrollar la resiliencia.
• Duerma lo suficiente.
  Sus emociones se regulan mejor cuando duerme lo suficiente. Puede sentirse irritable si tiene un sueño interrumpido o de mala calidad, lo que aumentará los sentimientos negativos. También disminuye la energía y puede sentir que se emociona menos cuando recibe buenas noticias o con eventos de su vida. Siga un horario regular y practique una buena higiene del sueño para que pueda dormir mejor.
• Busque apoyo.
  A veces hablar con amigos y familiares puede ser útil. Si cree que no entienden su punto de vista, busque un grupo de apoyo para sobrevivientes de cáncer. Este puede ser un lugar seguro para compartir sus sentimientos y escuchar a otras personas que están pasando por una experiencia similar. El equipo de atención médica puede remitirlo a un terapeuta u otro profesional que le ayude a organizar sus emociones y a encontrar formas de afrontar sus sentimientos.
• Acuda a todas las citas de seguimiento.
  Es posible que tema lo peor cuando llegue el momento de acudir a una prueba o cita de seguimiento. No permita que esto le impida acudir a la cita. Use este tiempo para hacer preguntas sobre los signos, síntomas y efectos secundarios que esté experimentando.

La recuperación del tratamiento contra el cáncer afecta su bienestar físico y emocional. Tómese su tiempo para reconocer sus emociones durante su proceso oncológico. Tenga en cuenta que sus emociones son únicas y que evolucionarán con el tiempo. Recuerde las formas en que el cáncer lo ha transformado en una persona más fuerte y tenga en cuenta que usted es más que las cicatrices que dejó esta enfermedad.

Mariah Koenen es asociada médica en el Centro de Atención Médica Mamaria del Sistema de Salud de Mayo Clinic en La Crosse, Wisconsin.

Obtenga información

Infórmese más sobre la recuperación emocional después del tratamiento contra el cáncer:

• "Sobrevivientes del cáncer: Control de las emociones después del tratamiento oncológico."
• "7 medidas para mejores hábitos nutricionales en los supervivientes de cáncer."
• "El cáncer y la salud mental: Sobrellevar la carga emocional del diagnóstico."

Una versión de este artículo se publicó originalmente en el blog de Hometown Health del Sistema de Salud de Mayo Clinic.